Poems for the Stone Lady 

Amor, tu vedi ben che questa donna

 

Amor, tu vedi ben che questa donna

la tua vertù non cura in alcun tempo,

che suol de l’altre belle farsi donna;

e poi s’accorse ch’ell’era mia donna

per lo tuo raggio ch’al volto mi luce,               5

d’ogne crudelità si fece donna;

sí che non par ch’ell’abbia cor di donna

ma di qual fiera l’ha d’amor più freddo;

ché per lo tempo caldo e per lo freddo

mi fa sembiante pur come una donna           10

che fosse fatta d’una bella petra

per man di quel che me’ intagliasse in petra.

 

E io, che son costante più che petra

in ubidirti per bieltà di donna,

porto nascoso il colpo de la petra,               15

con la qual tu mi desti come a petra

che t’avesse innoiato lungo tempo,

tal che m’andò al core ov’io son petra.

E mai non si scoperse alcuna petra

o da splendor di sole o da sua luce,            20

che tanta avesse né vertù né luce

che mi potesse atar da questa petra,

sí ch’ella non mi meni col suo freddo

colà dov’io sarò di morte freddo.

 

Segnor, tu sai che per algente freddo           25

l’acqua diventa cristallina petra

là sotto tramontana ov’è il gran freddo,

e l’aere sempre in elemento freddo

vi si converte sí che l’acqua è donna

in quella parte per cagion del freddo:            30

così dinanzi dal sembiante freddo

mi ghiaccia sopra il sangue d’ogne tempo,

e quel pensiero che m’accorcia il tempo

mi si converte tutto in corpo freddo,

che m’esce poi per mezzo de la luce           35

là ond’entrò la dispietata luce.

 

In lei s’accoglie d’ogni bieltà luce;

così di tutta crudeltate il freddo

le corre al core, ove non va tua luce:

per che ne li occhi sì bella mi luce               40

quando la miro, ch’io la veggio in petra,

e po’ in ogni altro ov’io volga mia luce.

Da li occhi suoi mi ven la dolce luce
che mi fa non caler d’ogn’altra donna:

così foss’ella più pietosa donna                   45

ver me, che chiamo di notte e di luce,

solo per lei servire, e luogo e tempo!

Né per altro disio viver gran tempo.

 

Però, vertù che se’ prima che tempo,

prima che moto o che sensibil luce,             50

increscati di me, c’ho sì mal tempo;

entrale in core omai, ché ben n’è tempo,

sì che per te se n’esca fuor lo freddo

che non mi lascia aver, com’altri, tempo:

ché se mi giunge lo tuo forte tempo              55

in tale stato, questa gentil petra

mi vedrà coricare in poca petra,
per non levarmi se non dopo il tempo,

quando vedrò se mai fu bella donna

nel mondo come questa acerba donna.        60

 

Canzone, io porto ne la mente donna

tal che, con tutto ch’ella mi sia petra,

mi dà baldanza, ond’ogni uom mi par freddo:

sì ch’io ardisco a far per questo freddo

la novità che per tua forma luce,                   65

che non fu mai pensata in alcun tempo.

Love, Very Well You Notice How This Woman

 

Love, very well you notice how this woman

scorns and ignores your power all the time,

deeming herself the only lovely woman.

Oh, since she saw she was my only woman,

for this your ray that fills my face with light,              5

she was more cruelty than she was woman,

so that her heart, no more a heart of woman,

is that of some wild beast, hateful and cold;

for, though the weather be quite warm or cold,

with these my eyes I only see a woman                 10

made not of flesh but of a lovely stone

by the most skillful artisan of stone.

 

And I, who am more obdurate than stone

in serving you for loveliness of woman,

carry the hidden blow of this hard stone,                 15

whereby you hit me as you would a stone

that had annoyed and vexed you a long time,

and landed in this heart, where I am stone.

And never could a person find a stone

with so much sun on it or inborn light,                    20

that also had such power or shining light

able to aid my life against this stone,

so that I might be spared the freezing cold

wherein in death I’ll be forever cold.

 

O lord, full well you know how freezing cold            25

changes the water into crystal stone

there in the north where dwells the greatest cold,

and how the air condenses into cold

element, so that water, too, is woman

ruling that farthest region with its cold:                   30

thus with her face, that is forever cold,

she freezes this my blood at any time,

and every thought of mine, made short by time,

becomes in me a body dead and cold,

that is then seen outside through that same light    35

which was an entrance to her ruthless light.

 

She is the harbor of all beauty’s light:

so every cruelty and every cold

run to her heart, that ever shuns your light.

So wondrous in her eyes is the new light               40

that I see splendor even in the stone

or anything that lures my pupils’ light.

'Tis from her eyes sweet light descents to me

that makes me care no more for other woman.

Oh, if she only were a kinder woman                      45

to me, who call her name by night and light!

To serve her anywhere and anytime

is my sole longing for all length of time.

 

Therefore, O Virtue, born before all time,

before all motion and all sentient light,                   50

have mercy on me, in my doleful time:

go deep into her heart, for it is time,

and see that you dispel all that is cold

and leaves me, of all men, bereft of time;

for if you reach me with your strengthy time            55

in such a state, this dear and gentle stone

will see me lay my head on a small stone

whence I will only rise when comes the time

that I shall know if ever there was woman

so fair on this my earth as this harsh woman.         60

 

My song, I carry in my mind a woman

that looks to me as hard as any stone,

yet makes me bold enough to deem men cold;

therefore I dare to make out of such cold

something that through your form shows its new light,65

something no mind imagined any time.

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